Un Psy a demandé à une personne , membre du réseau Géo-Psy et psychologue clinicienne, de répondre à nos demandes concernant le trouble de stress post-traumatique.
Qu’est-ce qu’un trouble de stress post-traumatique, exactement ?
Tout le monde a été dans une situation précaire pour sa sécurité ou celle d’un être cher, comme éviter de justesse un accident de la circulation. Dans une telle circonstance, on peut ressentir un niveau élevé d’anxiété accompagné d’un fort sentiment de peur. Cette peur s’accompagne d’une forte réaction physique due à la sécrétion d’adrénaline, l’hormone qui permet à l’organisme de réagir rapidement au danger. La peur et la réaction physique qu’elle suscite sont toutes deux des mécanismes de défense naturels conçus pour assurer la survie. Par conséquent, ces réactions sont naturelles et disparaissent généralement quelques heures après l’événement.
Mais ces réactions ne disparaissent pas complètement en cas de trouble de stress post-traumatique chez les personnes concernées. La personne les fait revenir sous forme de rêves ou de flashbacks avec la même intensité que la première fois. Les flashbacks sont des rediffusions mentales de l’événement traumatisant vécu par la personne. Lorsqu’elle est exposée à une circonstance similaire à celle qui a causé le traumatisme, une personne peut également revivre les mêmes réactions.
Quels sont les effets d’un état de stress post-traumatique sur un individu affecté ?
Parmi les nombreux symptômes de l’ESPT, on découvre les suivants de manière plus typique :
- Le syndrome de reviviscence se caractérise par des souvenirs, des rêves ou des sensations persistantes, incontrôlables et angoissantes (tels que des flashs) liés à des événements traumatisants.
- Le syndrome d’évitement est la tentative d’éviter les pensées, les souvenirs ou les objets extérieurs (personnes, lieux, conversations, etc.) liés à l’événement traumatique.
- Un malaise persistant ou quasi persistant ;
- Hypervigilance (la tendance à être constamment sur ses gardes, attentif au moindre bruit) ;
- Irritabilité;
- Troubles de la nuit;
- difficultés de concentration et de mémoire;
- Une source de malhonnêteté, d’abandon et de culpabilité qui aboutit fréquemment à l’isolement.
Sans prise en charge adaptée et spécialisée, l’ESPT peut avoir des conséquences graves.
- Concernant la santé mentale : trouble anxieux généralisé, phobies, TOC, problèmes d’addiction, problèmes alimentaires, dépression, automutilation et suicide.
- Concernant la santé physique : fatigue chronique, douleurs chroniques (céphalées), problèmes gastro-intestinaux (vomissements), cardiovasculaires (hypertension artérielle), et dermatologiques (psoriasis, eczéma)…
- Sur la vie personnelle, sociale et professionnelle : divorce d’un conjoint, échec scolaire ou professionnel, retrait social, marginalisation et exclusion (SDF).
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Quelles sont les méthodes que les psychologues utilisent pour aider les personnes atteintes ?
Nous ne savons pas encore si une personne qui a reçu des soins « d’urgence » (immédiats et post-immédiats) développera un ESPT, mais nous savons qu’elle a été exposée à un événement potentiellement traumatique. Les stratégies de désamorçage et de débriefing sont donc avant tout préventives et visent à réhumaniser et promouvoir la parole à l’échelle mondiale. Cette phase critique, dont le but est d’atténuer l’effet traumatisant et de prévenir une exacerbation, doit impérativement être prise en charge par des professionnels formés ; en revanche, une manipulation inappropriée pourrait avoir des effets néfastes sur la personne.
A long terme, les outils utilisés par les thérapeutes sont extrêmement divers et visent à agir sur la réduction des symptômes. Les méthodes suivantes sont fréquemment utilisées : psychothérapie, techniques de relaxation, écriture automatique, EMDR, hypnose et psychoéducation. De la même manière, il sera crucial de parler avec un professionnel expérimenté dans la prise en charge des traumatismes psychologiques si vous espérez recevoir le meilleur accompagnement possible.
Quelles sont les mesures de protection et de prévention du stress post-traumatique ?
Si vous avez récemment subi un traumatisme, vous devez éviter d’être seul. La meilleure façon de vous restaurer est de vous confier à quelqu’un d’autre. Assurez-vous d’avoir avec vous un compagnon de confiance qui sera à votre écoute. Vous pouvez participer à des exercices de relaxation et rejoindre un groupe d’intrigue.
De plus, vous pouvez agir immédiatement si vous présentez des symptômes de trouble de stress post-traumatique. Vous pourrez modifier certaines de vos habitudes de vie à l’aide de conseils en santé mentale. Ces ajustements vous aideront à vous débarrasser des facteurs qui maintiennent ou soutiennent votre situation actuelle.